童年時(shí),每逢春末夏初,在村頭的那棵枝繁葉茂的古槐下,常常能看到鐵匠鋪?zhàn)訝t火興旺、鐵花四濺的場(chǎng)景。拉風(fēng)箱的,掌鉗的,打小錘的,打大錘的,前身穿戴著防護(hù)用的斑駁的黃油布,汗水流灑,叮當(dāng)作響,似乎在演奏著一曲“打鐵交響樂(lè)”。鄉(xiāng)民們圍站在爐火旁,有的正從家里取來(lái)磨禿了的鐮、刀、镢、鋤,有的比劃指點(diǎn),對(duì)鐵匠的技藝叫好不絕,有的用大拇指比試著散射出青藍(lán)色、銀灰色光澤、剛剛淬火出盆的鐵具,像見(jiàn)到久別的親人。那一番景象,烙刻在記憶里,至今還是那么深刻、清新。

在那些鍛打的鐵具中,就有堪稱“高密一絕”的菜刀。高密菜刀歷史悠久,名揚(yáng)大江南北,享譽(yù)關(guān)東內(nèi)外,是名副其實(shí)的高密特產(chǎn)、老字號(hào)。作為民間傳統(tǒng)制作工藝,高密菜刀已伴隨著紅高粱沃土上的鄉(xiāng)民百姓走過(guò)了400多個(gè)年頭,2008年被列入山東省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

明代末年,高密夏莊、姜莊、張魯集等地,就有了打刀的刀匠并逐漸建立了刀鋪,經(jīng)過(guò)百余年的發(fā)展傳承,幾乎人人都能打制菜刀,代代相傳。十里堡“邵家”是清代乾隆初年由夏莊街邵家巷子遷來(lái)的；據(jù)說(shuō),在夏莊街時(shí)就從事打制菜刀、鐮刀等手工藝活,遷到十里堡后,代代相傳。邵家刀老輩傳人邵福隆號(hào)稱“刀子邵”,是一代名匠,至今當(dāng)?shù)丶案浇h市的一些老年人還記得“邵福隆”菜刀,說(shuō)起來(lái)仍贊不絕口。當(dāng)年,享有盛名的刀匠,除了“刀子邵”,還有“鐵匠張”。傳說(shuō),清末民初,原居章丘的張姓弟兄流落到高密東北鄉(xiāng),他們有一手過(guò)硬的打鐵技藝,打出的刀鐵具經(jīng)久耐用。張家兄弟挑著爐、砧、錘、風(fēng)箱,走村串巷,打制刀鐵具,收取些費(fèi)用,或者掙幾碗“辛苦飯”,聊以為生。他們看到高密本地的刀匠們也頗有本事,打出的菜刀鋒利異常,就虛心學(xué)習(xí)借鑒,仔細(xì)琢磨,不斷試驗(yàn),終于融會(huì)貫通,博采眾長(zhǎng),其菜刀輕重適度,刃口鋒利,不卷不崩,且堅(jiān)固持久。于是“鐵匠張”的名號(hào)不脛而走,高密東北鄉(xiāng)人紛紛到張家兄弟的鐵匠鋪懇請(qǐng)收為徒弟。后來(lái),張家兄弟就在夏莊長(zhǎng)住下來(lái),造屋開(kāi)鋪,收徒傳子。

高密菜刀色澤黑藍(lán),用錳鋼制作,又稱夾鋼刀。歷史上經(jīng)營(yíng)打制菜刀、鐮刀等刃子活兒的是鐵匠,也稱刀匠。所用工具有爐、風(fēng)箱、砧子、錘子、鑿子、剪刀、磨石等,一盤爐要4人操作,即分掌鉗、打頭錘、打旁錘、拉風(fēng)箱各一人,先將熟鐵打成毛坯然后開(kāi)槽夾鋼、熟火、開(kāi)片、接信子、剪毛邊、粗開(kāi)刃、淬火、水磨刃、上把。淬火是最重要的一道工序。要使刀刃不卷不崩,鋒利耐用,主要由淬火決定。傳統(tǒng)淬火工藝,全憑經(jīng)驗(yàn)豐富的刀匠通過(guò)用手測(cè)試水溫,用眼觀察鍛打刀具的成色,用耳傾聽(tīng)刀觸水時(shí)的“滋滋”聲來(lái)確定。這是制作高密菜刀工藝的精髓所在。著名作家莫言在成名作《透明的紅蘿卜》中,對(duì)橋梁工地上老鐵匠與小鐵匠師徒兩人有關(guān)淬火技術(shù)的爭(zhēng)斗,就有一段精彩的描寫。

高密菜刀的祖?zhèn)鞲裱允?“銅薄響,鐵薄快”；“背厚刃薄,使到老不用磨”。高密,是菜刀之鄉(xiāng)。有俗諺稱:“高密刀、高密鐮,蹭蹭磨磨用三年；能切大能切小,一切切到海南島；能切粗能切細(xì),一切切到意大利?！?/p>

2003年,山東電視臺(tái)專題播出“高密菜刀”。2004年中央電視臺(tái)第7頻道在致富經(jīng)欄目中又對(duì)高密菜刀作了專題推介,引起全國(guó)刀具經(jīng)銷商和用戶的高度重視。目前,高密菜刀是山東省著名的刀具品牌之一,現(xiàn)有菜刀生產(chǎn)廠家20多個(gè),三大系列幾十個(gè)品種,產(chǎn)品暢銷大江南北十多個(gè)省市。